Sabemos o que acontece dentro do corpo durante o ganho de peso e a obesidade?

A obesidade é comumente vista como o acúmulo de gordura excessiva nos tecidos subcutâneos. No entanto, essa gordura visível é apenas o que se vê a olho nu. A gordura acumulada nesses tecidos não é meramente armazenada; ela exerce efeitos hormonais e metabólicos no corpo. Na verdade, o tecido adiposo funciona como um órgão, contribuindo para o agravamento do problema da obesidade à medida que os estoques de gordura aumentam além de certos níveis.

Além do impacto da obesidade no sistema adiposo, outros sistemas importantes do corpo também são afetados. Mudanças notáveis são observadas na pele (sistema tegumentar), com a cicatrização de feridas mais lenta, maior risco de acne e aumento da taxa de suor. A obesidade frequentemente leva a mudanças significativas no sistema endócrino, com aumento na produção de insulina, níveis elevados dos hormônios leptina e grelina, e aumento dos hormônios do estresse, entre muitos outros. Além disso, a obesidade aumenta o risco de atrofia muscular e osteoporose, e prejudica o metabolismo dos ácidos graxos nos músculos esqueléticos. Esses efeitos negativos não se limitam a esses sistemas orgânicos, mas também incluem o sistema nervoso (central e periférico), o sistema cardiovascular (coração e vasos sanguíneos), o sistema respiratório, o sistema digestivo, o sistema reprodutor e o sistema urinário.

Foi comprovado que a obesidade afeta tanto o sistema nervoso central quanto o periférico. Embora sejam diferentes, ambos parecem ser suscetíveis a disfunções causadas pela obesidade, sugerindo mecanismos comuns que contribuem para doenças relacionadas à obesidade que afetam a ambos.

A obesidade também altera muitos aspectos distintos do sistema nervoso central. Ocorrem mudanças estruturais significativas no cérebro; essas mudanças estruturais foram associadas a alterações nas funções cerebrais em pessoas com obesidade, sugerindo que essas mudanças também podem afetar o comportamento (Raji et al., 2010). Além disso, mudanças psicológicas e comportamentais específicas parecem decorrer dos efeitos da obesidade no sistema nervoso central, incluindo: alterações nos comportamentos alimentares e na sensação de saciedade, mudanças nos mecanismos de recompensa, diminuição da atenção e do aprendizado, aumento nos déficits de memória e um maior risco de declínio neurocognitivo, com um aumento simultâneo no risco de demência e doença de Alzheimer.